Las autoridades de los EE. UU. evalúan los daños del huracán 'Irene'

Las autoridades de EE. UU. han evaluado este lunes los daños causados por el huracán 'Irene' a su paso por el país, de donde se ha alejado degradado a tormenta tras dejar más de una veintena de muertos, daños millonarios y fuertes inundaciones.

"Llevará tiempo recuperarse de una tormenta de esta magnitud. Los efectos se sienten todavía en buena parte del país", ha reconocido este lunes el presidente estadounidense, Barack Obama, en una comparecencia ante los medios en la Casa Blanca. Obama ha asegurado que la agencia federal encargada de la respuesta a los desastres naturales (FEMA) aportará toda la ayuda necesaria a los afectados por 'Irene'.

La cifra de fallecidos oscila entre 21 y 27, según los medios, en nueve estados del país: Connecticut, Florida, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Virginia, Pensilvania y Vermont. La mayoría de los fallecidos se produjeron por caídas de árboles a consecuencia de los fuertes vientos y por las inundaciones, según las autoridades.

Carolina del Norte, con al menos seis muertos, ha sido el estado más golpeado, puesto que 'Irene' tocó tierra en él el sábado como un huracán de categoría 1 en la escala de Saffir-Simpson, de un máximo de cinco.

A medida que iba avanzando por la costa este, 'Irene' se fue debilitando, pasó como tormenta tropical por Nueva York y este domingo perdió sus características tropicales en la frontera con Canadá, según el último reporte del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, con sede en Miami.

Según una primera evaluación, los daños económicos ocasionados por 'Irene' en Estados Unidos podrían situarse entre los 1.000 y los 4.000 millones de dólares, aunque algunos consultores privados elevan esa cifra hasta los 10.000 millones.

Los trabajos de rehabilitación de las áreas dañadas y de asistencia a los afectados se prolongarán durante semanas. Una de las primeras tareas está siendo devolver la electricidad a los casi 4 millones de hogares que se quedaron sin ella.

Aunque a primera hora de este lunes seguían las cancelaciones en los aeropuertos de ciudades como Boston y Filadelfia, las principales aerolíneas realizaron los vuelos previstos y otros adicionales para ubicar a la gente que no pudo viajar durante el fin de semana.

Los trenes del metro neoyorquino también comenzaron a operar a las 06.00 de la mañana (10.00 GMT) de este lunes, después de que el sábado a mediodía se interrumpiera por completo su servicio y el de los autobuses y ferrocarriles de la ciudad como medida preventiva ante la llegada del 'Irene', una decisión sin precedentes en la ciudad.