Asciende a 25 los muertos por la explosión en una mina de Virginia

Al menos 25 trabajadores han muerto y otros cuatro aún quedan atrapados hoy tras una explosión ayer en una mina subterránea del estado de Virginia Occidental (EE. UU.), según las autoridades.

Grupos de salvamento han trabajado intensamente durante la noche para rescatar con vida a los mineros desaparecidos en las galerías del yacimiento, ha informado el portavoz de la Dirección Federal para la Seguridad y la Salud en las Minas (MSHA), Kevin Stricklin, citado en varios medios locales.

Uno de los muertos falleció después de ingresar en hospital, donde otra víctima de la explosión permanece en la unidad de cuidados intensivos.

Don Blankenship, director de la empresa Massey Energy''s Performance Coal, que supervisa los trabajos en la mina, ha manifestado en una declaración que la compañía está trabajando "diligentemente en los esfuerzos de rescate".

La explosión ocurrió en la tarde de ayer en la mina Upper Big Branch, que se encuentra en el condado de Raleigh, unos 50 kilómetros al sur de la ciudad de Charleston.

De momento se desconocen las causas de la explosión, pero expertos de la industria señalaron que es posible que haya sido de gas metano y que podría ser un incidente similar al ocurrido en la mina Sago, también en Virginia Occidental, que se cobró la vida de 12 mineros en 2006.

Una empresa con antecedentes

La empresa ha sido multada por varios incidentes, algunos de ellos fatales en los últimos años, incluyendo un incendio ocurrido en 2006 en una de sus minas.

La empresa se declaró culpable de 10 cargos criminales vinculados a ese siniestro y en 2009 fue condenada a pagar 2,5 millones de dólares en multas.