Casi un suicidio al día entre las tropas de EE. UU.

El secretario de Defensa, León Panetta, ha mostrado su preocupación por la alta tasa de suicidios entre las Fuerzas Armadas estadounidenses y ha pedido poner más énfasis en la salud mental.

Panetta ha clausurado la cuarta Conferencia sobre Prevención del Suicidio que organiza el Departamento de Defensa junto con el Departamento de Veteranos.

Según publicó la prensa estadounidense a principios de este mes se calcula que se han producido 154 suicidios entre militares en activo en los primeros 155 primeros días del año, casi el doble de los muertos en Afganistán.

Unas cifras que de continuar esa tendencia superarían las del pasado año, en el que, según datos del Pentágono dados a conocer en enero, se registraron 164 casos de suicidio entre los militares en activo, frente a los 159 que hubo en 2010. El Departamento de Defensa ha iniciado una política global para la prevención de suicidios y por recomendación de un grupo de trabajo especializado que el pasado noviembre estableció la Oficina de Prevención de Suicidios.

Actualmente hay 9.000 psiquiatras, psicólogos, trabajadores Sociales y enfermeras especializadas en salud mental en clínicas y hospitales militares, una cifra que ha crecido un 35% en los últimos tres años.

Además, Defensa ha incluido expertos en salud mental y de conducta en las unidades desplegadas para tratar mejor el traumatismo cerebral y el estrés postraumático, cada vez más frecuente tras una década de guerra.

El estrés postraumático es una de las causas que se barajan en el caso del sargento Robert Bales acusado de asesinar a 17 afganos a las afueras de la base en la que servía, al sur del país, en la provincia de Kandahar. El caso ha conmocionado al país y ha llevado al Ejército a investigar su sistema de cuidado de salud mental.