Un parche detectará el consumo de cocaína en conductores

El centro vasco de investigación en microtecnologías, CIC microGUNE, trabaja en el desarrollo de un parche cutáneo para la detección del consumo de cocaína en conductores profesionales que, frente a las técnicas actuales, sea capaz de detectar la droga a través del sudor recogido tras su colocación en el brazo.

Según han explicado desde el centro vasco, "esto permitirá analizar en tiempo real si se ha consumido cocaína durante un periodo de tiempo que oscila entre 24 horas y diez días (hasta que se regeneran las células cutáneas), lo que lo convertirá en una eficaz herramienta para el control de los conductores de autobuses, transportistas, etc".

Se estima que el consumo de drogas tiene relación con alrededor de un 25% de los accidentes mortales de tráfico en Europa, Estados Unidos y Australia, por lo que "se convierte en un creciente problema social", ha destacado el centro.

Tecnología ''lab on a chip''

El parche en el que trabaja CIC microGUNE incorpora la tecnología ''lab on a chip'', que permite, gracias a la microtecnología, incorporar "todos los elementos de un laboratorio en un minúsculo chip del tamaño de 3 por 20 milímetros integrado en el parche".

Una vez obtenida la muestra, el chip será analizado en un pequeño lector y la información será enviada en tiempo real a un teléfono inteligente que visualizará el resultado en dos minutos. Si el resultado es positivo, el propio parche incorporará un dispositivo que recoge una segunda muestra para confirmarlo.

Este sistema, de coste reducido, supondrá, en palabras de los responsables del centro, "una revolución con respecto a las técnicas actuales, basadas en la recogida de muestras y su análisis en un laboratorio, un proceso que, además de ser mucho más costoso, se puede demorar durante varios días".