El pontificado de Benedicto XVI llega a su fin

A las 20:00 de hoy, jueves 28 de febrero, Benedicto XVI dejará de ser papa oficialmente, para ser papa emérito.

Comenzará entonces la Sede Vacante, el periodo que transcurre entre la renuncia del papa o su fallecimiento y se elige a su sucesor.

El anillo del Pescador de Benedicto XVI no será destruido por completo, sino que será "anulado", es decir, rasgado con una raya o una cruz con el fin de que quede "inutilizable", según ha confirmado el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi.

Además, el Vaticano cerrará la cuenta de Twitter @Pontifex, al menos hasta que se elija al nuevo papa.

Aunque el derecho canónico indica que el cónclave para elegir al nuevo pontífice debe comenzar entre 15 y 20 días después del inicio de la Sede Vacante, Benedicto XVI ha emitido un motu propio para que el Colegio Cardenalicio pueda adelantar el cónclave. La Iglesia teme llegar a la Semana Santa sin nuevo pontífice.

Benedicto XVI, aún como papa, abandonará el Vaticano en helicóptero a las 17:00, rumbo a Castengandolfo, la que será su nueva residencia durante los próximos dos meses. Pasado este tiempo, se trasladará a un monasterio de monjas de clausura llamado Mater Ecclesiae, dentro del propio Vaticano.

A las 11:00, Benedicto XVI saludará personalmente a todos los cardenales presentes en Roma.

Último acto del papa

Ayer, Benedicto XVI ofreció la última audiencia general de su pontificado.

Ante una gran multitud, el papa reconoció haber tenido durante estos ocho años momentos de alegría, pero también momentos "muy difíciles".

También aseguró, ante 150.000 fieles, que "nunca me he sentido solo" y agradeció su trabajo a quien ha sido uno de sus hombres de confianza, el secretario de Estado vaticano, Tarcisio Bertone.