Desafíos para la tecnología espacial

Coincidiendo con el 50 aniversario del primer viaje orbital de Gagarin, se está replanteando la continuidad de los vuelos espaciales tripulados: Los recortes presupuestarios en Estados Unidos han obligado a cancelar el programa Constellation, destinado a reemplazar al transbordador espacial, y cada vez surgen más voces críticas que cuestionan la necesidad y la viabilidad de la presencia del hombre en el espacio.

Si bien los beneficios científicos y tecnológicos resultantes del uso de satélites artificiales son patentes, su proliferación a provocado la aparición de la llamada ''chatarra espacial'': Cientos de miles de objetos abandonados en órbita ponen en peligro a los satélites activos, e incluso a la Estación Espacial Internacional. Resulta por lo tanto necesario hacer su seguimiento, y establecer métodos para su reducción en un futuro próximo.