Depuis ce mercredi 11 août, les musulmans pratiquants du Pays Basque s''abstiennent de manger, de boire, de fumer et d''avoir des relationssexuelles du lever au coucher du soleil. Le mois sacré du Ramadan a débuté dans la plupart des pays arabes.

La date exacte du début de ce mois de jeûne a été annoncée mardi par le Conseil français du culte musulman (CFCM), réuni à la Grande Mosquée de Paris.&' || 'nbsp;"Le premier jour du mois sacré de Ramadan pour l''an 1431 de l''Hégire correspondra au mercredi 11 août 2010", a annoncé le CFCM dans un communiqué.

Le mois de jeûne du Ramadan, l''un des cinq piliers de l''Islam, commence avec l''apparition du croissant de lune au dernier soir du huitième mois du calendrier musulman, basé sur le calendrier lunaire.

Le jeûne est observé du lever au coucher du soleil. Ensuite, à une heure fixe, au coucher du soleil, le jeûne est rompu avec l''iftar, un repas qui se compose traditionnellement d''un verre de lait et de quelques dattes. Après ce repas, il est recommandé de veiller une partie de la nuit au rythme des versets du Coran.

Durant ces veillées, les musulmans sont invités à se réunir dans des lieux de culte. Au Pays Basque nord, les musulmans devront encore se réunir dans leurs salles de prière habituelles en attendant la fin de la construction d''une mosquée à Bayonne, la première au Pays Basque nord. En Gipuzkoa, par contre, ils disposent de sept mosquées et de trois salles de prières.

Selon l''Association des musulmans de la Côte Basque, 300 familles de confession musulmane, soit 1.200-1.300 personnes, vivent au Pays Basque nord. Au Pays Basque sud, il y aurait environ 25.000 musulmans (6.230 en Gipuzkoa, 10.494 en Biscaye et 7.980 en Alava), selon les chiffres des Communautés islamiques d''Espagne.

Avec près de cinq millions de musulmans, la France est le premier pays d''Europe comptant le plus grand nombre de musulmans.

Parmi eux, 70% affirmaient faire le ramadan en 2009, selon une étude Ifop de l''an dernier, un chiffre en stabilité par rapport à 2001, et en nette hausse par rapport à 1989 avec 60% de pratiquants.

Cette année, en plein mois d''août, le ramadan se déroulera dans des conditions particulièrement difficiles en raison de la chaleur estivale dans la plupart des pays arabes, et de la longueur du jeûne entre le lever et le coucher du soleil.

Par ailleurs, selon une étude Ifop diffusée mardi, les produits halal constitueraient un marché à fort potentiel en France. Près de 60% des personnes d''origine musulmane interrogées disent ainsi acheter systématiquement de la viande halal. Avec 3,1 millions de consommateurs, le marché halal est évalué à 4,5 milliards d''euros (source Solis), contre 2,6 milliards pour le marché bio (source Agence Bio).