El Nobel de Medicina premia al padre de los 'niños probeta'

El investigador británico Robert Geoffrey Edwards (Manchester, 1925) es el ganador del Premio Nobel de Medicina 2010 por sus investigaciones sobre la fecundación in vitro, según ha comunicado hoy el Instituto Karolinska.

Durante la rueda de prensa los portavoces del Instituto han indicado que Edwards no se encuentra bien de salud en estos momentos, por lo que no han podido hablar con él directamente, pero que su esposa les ha trasmitido que está "encantado" con la concesión del premio.

Además, han destacado que "sus contribuciones representan un hito en el desarrollo de la medicina moderna". Sin embargo, la rueda de prensa ha estado marcada en gran medida por la polémica generada por la filtración del nombre de Edwards como galardonado, publicado por el diario sueco Svenska Dagbladet.

Edwards completó en 1968 en colaboración con Patrick Steptoe un experimento con el que consiguieron fertilizar óvulos humanos fuera del cuerpo de la mujer, una técnica que facilitó el nacimiento del primer ''niño probeta'' el 25 de julio de 1978.

El método hoy en día está generalizado y supone una vía segura para superar la infertilidad que ha permitido a millones de parejas tener hijos. En total, se calcula que hay más de cuatro millones de niños y niñas nacidas gracias a la fecundación in vitro, ya que se estima que aproximadamente el 10% de las parejas sufren infertilidad.

El Nobel de Medicina está dotado con 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros o 1,5 millones de dólares) y se entrega el 10 de diciembre, coincidiendo con el aniversario de la muerte del fundador de los galardones, Alfred Nobel.

El calendario de premios continúa mañana con la entrega del Nobel de Física. El miércoles se dará a conocer el ganador del Nobel de Química, el jueves el de Literatura, el viernes el de la Paz y finalmente, el lunes, el de Economía.