París-Niza: Contador, Valverde y Fran Schleck encabezan el cartel

El ciclista español Alberto Contador (Astana), bicampeón del Tour de Francia y ganador de la Vuelta a España y Giro de 2008, partirá como principal aspirante en la 68 edición de la París Niza, que se disputará desde el domingo hasta el 14 de marzo, y en la que se medirá a un cartel de relieve en el que también figuran&' || 'nbsp; Alejandro Valverde (Caisse d''Epargne) y Samuel Sánchez (Euskaltel), o el luxemburgués Frank Schleck (Saxo Bank).

Un año más, la ''Carrera del Sol'' constará de más de un millar de kilómetros, siendo un total de 1.288 repartidos en un prólogo y siete etapas. La contrarreloj inicial estará compuesta por ocho kilómetros en la localidad de Montfort L''Amaury, mientras que el resto del recorrido compondrá diferentes travesías con la montaña como común denominador.

Los principales puertos estarán concentrados en las tres últimas jornadas, especialmente en la penúltima, el sábado 13, de 220 kilómetros con el ascenso al Col de Vence, de primera categoría, y la subida final a Tourrettes-sur-Loup, que pese a su poca extensión pasará factura en un pelotón que llegará tras haber subido previamente otras siete cotas.

Por último, la última de las etapas, con salida y llegada en Niza y sobre 119 kilómetros, deberá disipar la general tras su paso por otras tres cumbres, todas de primera condición, la Col de la Porte, La Turbie y la Col D''Eze, cuya cima dista a veinte kilómetros de la meta final.

ETAPAS:

- Prólogo. Domingo 7. Montfort-l''Amaury. 8 kms.

- Primera etapa. Lunes 8. Saint Arnoult en Yvelines-Contres 201,5 kms.

- Segunda etapa. Martes 9 marzo. Contres-Limoges. 201 kms.

- Tercera etapa. Miércoles 10. Saint Junien-Aurillac. 208 kms.

- Cuarta etapa. Jueves 11. Maurs-Mende. 173,5 kms.

- Quinta etapa. Viernes 12. Pernes les Fontaines-Aix en Provence. 157 kms.

- Sexta etapa. Sábado 13. Peynie-Tourrettes sur Loup. 220 kms.

- Séptima etapa. Domingo 14. Niza-Niza. 119 kms.