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Tuberculosis: la ancestral infección que se le resiste a la ciencia
El microbiólogo Carlos Martín Montañés diseña desde hace décadas una de las vacunas más prometedoras con la que se busca inmunizar a la población ante el ataque a las vías respiratorias, una de las manifestaciones más graves de la enfermedad
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Un bebé siendo vacunado con BCG. Fuente: flickr.com
16:27 min
La tuberculosis convive con el hombre desde que apareció en el planeta. Miles de años para una infección que ha matado más que ninguna otra en la historia. Hoy en día, lo sigue haciendo, a razón de 1,4 millones de personas al año en todo el mundo. Es, de hecho, una de las diez principales causas de muerte a nivel global.
Al igual que el COVID19, se transmite por el aire y por los aerosoles, pero al contrario que el coronavirus, la ciencia no ha dado con una vacuna de amplio espectro, que cubra todos las manifiestaciones de la enfermedad y en todas las franjas de edad. ¿Complejidad de la enfermedad, falta de inversiones...?. Quizás sea porque la tuberculosis ataca a las poblaciones donde hay carencias alimentarias y de salubridad, mientras en los países ricos, por el contrario, se cuenta con tratamientos e incluso una vacuna eficaz para los recién nacidos. Quizás por todo ello la tuberculosis ha pasado a conocerse como la enfermedad de la pobreza.
En todo caso, los científicos siguen buscando aplacar esta infección. Uno de los grupos de trabajo está en la Universidad de Zaragoza. Lo dirige el microbiólogo Carlos Martín Montañés. Tienen entre manos un prototipo de vacuna sobre la que hay muchas expectativas. Está ya en fase III de ensayo clínico en Sudáfrica. Se llama MTBVAC, es una vacuna viva atenuada, la primera cimentada sobre el bacilo atenuado de tuberculosis humano. Más de 20 años de investigación a los que aún habría que sumar al menos 8 más para validar resultados. Su objetivo es atacar la versión de la tuberculosis más letal, la que ataca las vías respiratorias. Y sería efectiva en todos las franjas de edad.
