'Manchita', el caracol más veloz

"Manchita", propiedad de la niña de siete años Enma Cáceres, de Nájera (La Rioja), ha ganado este domingo la XVII Carrera de Caracoles de Tricio al lograr arrastrar una lata de conserva de pimientos de 350 gramos de peso a lo largo de 120 milímetros, durante cinco minutos. En segunda y tercera posición han quedado Luz (del niño Sergio Pérez) y Lula (de Irene Asensio).

Esta prueba, que se celebra en el municipio riojano, cuyos habitantes son conocidos como "caracoleros", ha reunido a 88 niños, con otros tantos moluscos que, divididos en tandas, han competido por arrastrar la máxima distancia posible una lata de conserva.

Durante toda la mañana niños de todas las edades han animado a sus caracoles, que debían arrastrar una lata atada a una cuerda y pegada a su caparazón con "loctite". Cada caracol debe arrastrar la lata por una "calle" pero en muchos casos los moluscos deciden cruzarse a otra, volver hacia atrás o, simplemente, pararse a los pocos milímetros.

Esta tradición se remonta a 1985, cuando unas personas del País Vasco que veraneaban por la zona comentaron al alcalde del pueblo, Carlos Benito -que continúa en el cargo- cómo habían visto a un caracol arrastrar una zapatilla y habían empezado a apostar sobre cuánto podía alcanzar el arrastre.

Hoy mismo, la carrera se ha celebrado dentro del "Día del caracol" de Tricio, en el que se han degustado 1.200 raciones de este molusco.