Al menos 13 muertos por inundaciones en Aude

Al menos 13 personas han muerto por las inundaciones provocadas por las intensas lluvias caídas en las últimas horas, las peores en más de un siglo, en la región de Aude, en el suroeste de Francia, según ha informado este lunes el portavoz nacional de emergencias, Michael Bernier.

Las autoridades tienen constancia de al menos un desaparecido. "La cifra de muertos puede subir", ha reconocido un portavoz del Ministerio del Interior en declaraciones a la cadena BFMTV.

Según ha explicado el prefecto local, Alain Thirion, siete helicópteros se han desplazado a la zona para ayudar a las personas atrapadas en sus casas, pero las malas condiciones meteorológicas están dificultando la tarea. Unos 250 bomberos y 100 policías también están participando en los esfuerzos de rescate.

"Tenemos a personas atrapadas en los tejados. Vamos a tener que usar aeronaves para evacuarles porque no podemos llegar hasta ellos en embarcaciones dada la fuerza del agua, es demasiado peligroso", ha explicado.

El presidente, Emmanuel Macron, y el primer ministro, Edouard Philippe, han confirmado que visitarán la zona afectada por la tragedia, que ha obligado al Elíseo a aplazar la remodelación ministerial que tenía previsto anunciar de forma inminente.

Entre las zonas más golpeadas por las lluvias y las inundaciones figuran las localidades de Conques-sur-Orbiel y Villardonnel, donde el nivel del agua ha alcanzado las ventanas de la primera planta de algunas viviendas. La región de Aude es mundialmente conocida por albergar la ciudad medieval de Carcasona.

Las inundaciones han sido repentinas. Al menos una de las víctimas fue arrastrada por las aguas enfurecidas mientras dormía, ha explicado Thirion. En un lapso de cinco horas, "cayeron entre 160 y 180 milímetros de agua en la zona de Carcasona", la capital departamental, ha indicado el prefecto, subrayando que esto equivale a cinco meses de precipitaciones.

Por ahora, se espera que el nivel de las aguas siga aumentando en la zona durante la jornada, ya que hay previstas lluvias hasta última hora de la mañana. Las escuelas en el departamento de Aude permanecerán cerradas y se ha recomendado a los residentes que permanezcan en sus casas.