¿Cuáles son las consecuencias de la sentencia del 'céntimo sanitario'?

El fallo del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), que establece que el 'céntimo sanitario' -el impuesto sobre los carburantes que aplicaban algunas comunidades autónomas y cuyos ingresos se destinaban a financiar la sanidad- vulnera la legislación comunitaria, abre la vía para que los afectados puedan reclamar la devolución de los 13.000 millones de euros recaudados ilegalmente en el Estado entre 2002 y 2011.

La sentencia, sin embargo, no influye en la Comunidad Autónoma Vasca ni en Navarra. En la CAV, porque nunca se aplicó el 'céntimo sanitario', y en la Comunidad Foral, porque estuvo en vigor desde junio de 2012 hasta enero de 2014.

Esta medida fue aprobada en 13 comunidades, es decir, en todas salvo Euskadi, La Rioja, Aragón, Canarias y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla.

El impuesto osciló entre 1,2 y 4,8 céntimos por litro de carburante. En el caso de Navarra, se situó e 2,4 céntimos.

El fallo responde a un litigio iniciado por una empresa de transporte establecida en Cataluña. La compañía solicitó que se le devolvieran los 45.000 euros que tuvo que pagar por este impuesto alegando que era ilegal. El caso acabó ante el Tribunal Superior de Justicia de Cataluña, que había pedido a la justicia europea que se pronunciara.

En su sentencia de este jueves, el Tribunal declara que el 'céntimo sanitario' es contrario a la directiva de la UE sobre los impuestos especiales, ya que no cumple el principal requisito exigido a un gravamen de este tipo: perseguir una finalidad específica.